La oleoquímica es la rama de la química que se ocupa
de todas las transformaciones de los aceites vegetales para la producción
de sustancias como ésteres, alcoholes, sales grasas, aminas grasas
etc., las cuales se emplean en la elaboración de bienes finales
como jabones, champúes, detergentes cosméticos etc.
Nuestro país es el 4° productor mundial de aceite
de palma, uno de los aceites con mejores propiedades para uso oleoquímico,
del aceite producido, el 25% se exporta como aceite crudo y del
75% que se consume en el país, el 90% se utiliza en la industria
alimenticia. De continuarse con esta situación se perderá la posibilidad
no solo de generar valor agregado al transformar el aceite crudo
sino generar industria de transformación oleoquímica que produzca
las materias primas derivadas del aceite que hoy por hoy se importan.
Cenipalma y Fedepalma apoyándose en entidades como
el Ministerio de Agricultura, Colciencias e Interfase han venido
trabajando en el área de la oleoquímica varios proyectos cuyos principales
frutos han sido el diagnóstico del estado actual de la oleoquímica
en Colombia, y la definición de los escenarios probables para su
desarrollo. A través de los siguientes enlaces usted podrá informarse
acerca de la oleoquímica, conocer en mayor profundidad la labor
de Cenipalma en oleoquímica y enterarse de qué es la RED NACIONAL
DE OLEOQUÏMICA y de cómo vincularse.
Los oleoquímicos intermedios, algunos de ellos llamados
también surfactantes, se obtienen por medio de procesos de etoxilación
y/o sulfonación de los alcoholes grasos. Los surfactantes representan
más del 90% de los oleoquímicos intermedios, siendo utilizados,
entre otras, en las siguientes industrias: jabones, detergentes,
aseo personal, farmacéutica, agricultura, plástica y pinturas. Algunos
de estos productos, que anteriormente se producían por vía sintética,
empezaron desde hace cerca de 20 años a ser producidos con materias
primas grasas, obtenidas de fuentes animales o vegetales.
En el ámbito mundial, la producción de oleoquímicos, sin incluir
el glicerol, pasó de 4,18 millones de toneladas en 1990, a 4,98
millones en 1995 y a 6,25 millones en 2000, evidenciando una tasa
de crecimiento de 4,96% en los últimos cinco años. Esta producción
representa el 5,5% de la oferta mundial de aceites y grasas animales
y vegetales. Para el año 2010, la producción de estos oleoquímicos
se estima en 7,76 millones con una dinámica de crecimiento alrededor
del 2,2% anual en los próximos 10 años.
Los principales países productores de oleoquímicos básicos en
Asia son Japón y Malasia, en tanto que en América la producción
se concentra en Estados Unidos. En el caso de Europa, la mayoría
de países de occidente tienen ya producción de alguna importancia.
En cuanto a los oleoquímicos intermedios, entre los cuales están
los surfactantes, el mercado mundial ha mostrado gran crecimiento
en los últimos años, gracias a la aparición de nuevos productos
y al descubrimiento de nuevos usos para los ya existentes.
La producción de surfactantes pasó de 9,25 millones de toneladas
en 1995 a 11 millones en 2000, con un crecimiento promedio del
3,5% anual. La región asiática es la mayor productora de estos
productos con el 45%, seguida, en su orden, por Europa con 28%
y América con 22%.
La utilización de los surfactantes oleoquímicos en bienes finales,
se distribuye en el ámbito mundial así: el 57% en productos para
aseo de hogar, que comprenden jabones, detergentes y limpiadores,
entre otros; el 28% en aplicaciones técnicas como agroquímicos,
lubricantes químicos para plásticos y textiles; el 9% en productos
de uso industrial, como limpiadores de pisos, de sanitarios y
de vehículos; y el 6% en productos de aseo personal.
América Latina y Colombia en la
CAN
En América la producción de oleoquímicos básicos se incrementó
de 1,34 millones de toneladas en 1990 a 1,35 millones en 2000,
reflejando una reducida velocidad de crecimiento, en promedio,
de 0,1% anual.
El volumen promedio de productos oleoquímicos comercializado
al interior de la Comunidad Andina, durante el periodo 1998-2000,
fue de 36.714 toneladas, de las cuales las exportaciones procedentes
de Colombia representan el 35%, equivalente a 12.932 toneladas,
siendo el principal proveedor de estos productos a la CAN, seguido
de Venezuela con el 28%, que representa 10.110 toneladas. Colombia
es también el importador más importante de oleoquímicos al interior
de la CAN, con 13.913 toneladas (38%) del promedio que se comercializó
en ese período.
Para ampliar la información consulte: Oleoquímica
en el Mundo.pdf
La Oleoquímica en Colombia
Estado Actual
En Colombia la industria oleoquímica se encuentra en un estado
insipiente, tan solo cerca de seis empresas a nivel nacional realizan
actividades en el campo de la transformación química de aceites
y grasas, principalmente en la producción de oleoquímicos básicos,
tales como ácidos grasos, sales y esteres grasos y amidas.
No obstante, la mayoría de bienes de consumo para le cuidado
personal, detergentes y jabones y las preparaciones tensoactivas
entre otras, emplean en su formulación oleoquímicos intermedios
de los cuales no existe producción nacional, y por lo tanto son
importados directamente por las empresas transformadoras o son
comercializados en el país a través de empresas distribuidoras.
Los factores que pueden promover la industria oleoquímica en
Colombia son:
Oleoquímica en Cifras
Panorama
En Colombia existen alrededor de 184.000 hectáreas sembradas
de palma de aceite, las cuales generan 528.000 toneladas de aceite
de palma y 50.000 de aceite de palmiste; del aceite de palma producido
actualmente se exporta el 25% y el 50% del aceite de palmiste.
El gremio palmicultor ha proyectado en su visión 2020 contar para
este año, con un área sembrada de 636.000 hectáreas correspondientes
a 3.5 millones de toneladas de aceite de palma.
Mediante un estudio financiado por el Ministerio de Agricultura
y realizado el año anterior por Cenipalma y Fedepalma, se identificaron
los productos oleoquímicos que actualmente se comercializan en
Colombia. Los principales productos oleoquímicos son los ácidos
grasos, los ésteres grasos, las sales grasas, los alcoholes grasos
y el glicerol también denominados oleoquímicos básicos; los productos
obtenidos como resultado de trasformaciones químicas de los mencionados
se denominan oleoquímicos derivados (surfactantes, sales de aminas
grasas).
Tanto los productos Oleoquímicos básicos como derivados constituyen
materias primas de amplia utilización en la industrias química,
de plásticos, cosméticos, farmacéutica, cuidado personal y de
alimentos.
En Colombia la industria oleoquímica es pequeña como lo establece
una producción de 32.071 toneladas, con importaciones de 27.089
toneladas y exportaciones de 3195 toneladas para el 2002. Los
principales productos oleoquímicos colombianos son los surfactantes
con un 75% de producción, el restante 25% se distribuye entre
la glicerina con el 17%, los ácidos grasos con el 5%, las sales
y ésteres grasos con el 2%, los alcoholes grasos con el 0,4% y
las aminas y amidas grasas con el porcentaje restante.
En cuanto a las importaciones el 48% corresponde a los alcoholes
grasos (materia prima para los surfactantes), el 9% a los ácidos
grasos, el 7% a las aminas y amidas, otro 30% a los surfactantes,
el 4% a las sales y ésteres grasos y el 3% a la glicerina. La
distribución de exportaciones asigna el 86% a los surfactantes
el 8% a la glicerina, el 5% a los alcoholes grasos, el 1% a las
sales y ésteres grasos, el 0,3% a las aminas y amidas y el 0,2%
a los ácidos grasos.
Las anteriores cifras demuestran que la demanda de productos
oleoquímicos por parte de la industria se satisface mediante las
importaciones de productos oleoquímicos intermedios que se trasforman
localmente. Atendiendo a esta situación, para los años venideros
se tienen dos escenarios: el pesimista y el optimista, la cristalización
de uno u otro de los escenarios depende de las decisiones que
sean tomadas en nuestro país con respecto al desarrollo de la
industria oleoquímica.
Mercado de Bienes Finales y Demanda Potencial de Aceite de
Palma en la Industria Oleoquímica Nacional
El desarrollo de productos oleoquímicos en Colombia depende
en medida del potencial de mercado que ofrezca para ellos los
bienes finales, ya sea incorporándolos como materia prima en su
formulación o bien como insumo dentro del proceso productivo para
su obtención.
Las industrias que emplean productos oleoquímicos en Colombia
son las de alimentos, farmacéutica, química, cosméticos, jabones
y detergentes.
La producción agregada a nivel nacional, de bienes de consumo
que demandan oleoquímicos, correspondió a 483.981 toneladas en
el año. Los detergentes, dentríficos y champúes equivalen al 38%
de la producción nacional de bienes finales.
Las importaciones de bienes finales ascendieron a 25.474 toneladas
en el año 2002 reflejando un crecimiento de 12% anual con respecto
a 1997, principalmente en los sectores de champúes y desodorantes.
Durante 2002 de la distribución de importaciones se resalta que
el 19% correspondió a dentríficos, el 26% champúes, el 13 % desodorantes
y el 34% jabones.
En cuanto a las exportaciones de bienes finales fueron de 17.074
toneladas en 2002, con una crecimiento de 10% anual con respecto
al año 1997 en el cual fueron 11.598 toneladas. Durante 2002 las
exportaciones del país se distribuyeron en un 21% champúes, 12%
preparaciones de belleza, 5% polvos para el maquillaje, 4% dentríficos
y 54% jabones.
Productos petroquímicos
Tomando en consideración el potencial de sustituibilidad que
ofrece la industria oleoquímica frente a la petroquímica, un adecuado
desarrollo de la oleoquímica colombiana podría aprovechar el potencial
de consumo que tiene el país para esos productos. Como ejemplo
del potencial mencionado, debe destacarse que de 9.213 toneladas
de productos petroquímicos que se importaron a Colombia en 1992
se pasó a 33.533 toneladas en 2002, con un crecimiento del 67%
anual.
Para ampliar la información consulte: Oleoquímica
en cifras.pdf
Teniendo en cuenta que, en la actualidad Colombia se encuentra
en una etapa de expansión del área sembrada y que, de acuerdo
con la Visión 2020 del gremio palmicultor, para este año se tendrá
7 veces más el área sembrada actual y la producción de aceite
de palma será de 3.5 millones de toneladas, se hace inminente
la búsqueda de otros usos para el aceite de palma y palmiste en
el país.
Es así como los palmicultores del país, agrupados en Fedepalma
iniciaron una serie de esfuerzos orientados a definir el potencial
de la oleoquímica en Colombia, partiendo de un panorama del estado
de la industria a nivel internacional, para poder establecer un
portafolio de productos en oleoquímica y realizar estudios a nivel
de pre-factibilidad de algunas alternativas de inversión en este
tipo de industria. Estos esfuerzos se están llevando a cabo tanto
a nivel nacional como regional.
A nivel nacional, CENIPALMA, Centro de Investigación
del gremio, realizó en 2002 un estudio titulado “Estudio
prospectiva para el desarrollo de la oleoquímica del aceite de
palma en Colombia”, con el objetivo de “Conocer el
estado de desarrollo, las potencialidades de la oleoquímica y
el uso de productos derivados del aceite de palma y palmiste en
Colombia” Dicho estudio finalizó en septiembre de 2002 con
un Taller de prospectiva con la presencia de expertos internacionales
y de especialistas colombianos.
Hasta hace unos pocos meses, poco o nada se sabía sobre el estado
de la industria oleoquímica en Colombia. Gracias al estudio que
está adelantando Cenipalma, en este momento se conoce aspectos
como:
1) Son más de 20 productos oleoquímicos que comercializa el
país, de los cuales sólo cuatro se producen (ácido esteárico,
glicerina, tensoactivos y alcohol octílico
2) Existen 100 empresas que utilizan y/o producen productos
oleoquímicos intermedios, tales como alcoholes grasos etoxilados
sulfonados, alcoholes grasos sulfonados, sales del ácido esteárico,
entre otros.
3) Se puede afirmar que en el país no hay producción de los
productos oleoquímicos denominados básicos, razón por la cual
las empresas que incorporan productos oleoquímicos en sus procesos,
importan los oleoquímicos básicos e intermedios y los transforman.
4) Se han identificado 12 grupos de investigación que han realizado
trabajos en oleoquímica.
A pesar de estos resultados, la brecha para conocer el estado
de esta industria en el país es grande, ya que en la actualidad
no se cuenta con fuentes de información confiables que permitan
mantener un sistema de información actualizado, a tal punto que
no se conoce cuál es la matriz insumo producto de esta industria,
una de cuyas materias primas básicas (aceite de palma y palmiste)
son la base para obtener productos finales como cosméticos, productos
de aseo personal, para la limpieza en hogares e industrias, fabricación
de detergentes y plásticos, entre otras.
En la actualidad solo se llega hasta la elaboración de aceites
líquidos comestibles, margarinas y jabones. La consolidación de
estas cadenas, contribuirá a que la industria oleoquímica sea
más competitiva en el ámbito nacional e internacional y superar
la barrera de productores de materia prima a proveedores de productos
intermedios de mayor valor agregado.
En investigación, no se cuenta con una política específica para
esta área y los avances realizados hasta el momento son el fruto
de iniciativas individuales que no corresponden, en la mayoría
de los casos, a la solución de problemas tecnológicos del sector.
Es así como se ve la necesidad de integrar a los diferentes grupos
de investigación, para consolidar una red de investigación en
Oleoquímica que de respuestas a las necesidades del país en esta
materia.
Para esto, además de trabajar en conjunto, se debe contar con
la participación de pares internacionales, los cuales contribuirán
a mantener actualizados estos grupos según las tendencias mundiales.
Es necesario aclarar que la mayoría de los desarrollos en esta
área los realizan las unidades de investigación y desarrollo de
las grandes multinacionales, es por eso que, poco o nada se conoce
de los grupos de investigación en Oleoquímica que trabajan en
el exterior, lo cual crea la necesidad de identificarlos y realizar
trabajos en conjunto.
CENIPALMA y el grupo INTERFASE adscrito a la
Universidad Industrial de Santander generaron el proyecto “PROPESTA
PARA EL ESTABLECIMIENTO Y DESARROLLO DE LA OLEOQUÍMICA DEL ACEITE
DE PALMA EN COLOMBIA”, el cual es auspiciado por Conciencias
y busca darle continuidad a las actividades que se están realizando
a nivel regional y nacional, para fortalecer la capacidad del
sector palmicultor colombiano, representado en sus organizaciones
líderes gremiales y tecnológicas, mediante el desarrollo de la
industria oleoquímica basada en materias primas producidas en
el país y así cumplir con una de las actividades contempladas
dentro de la primera estrategia del Convenio Nacional de Competitividad
exportadora: “Proyección consolidada de la cadena al mercado
internacional”.
Para ampliar la información:
Conozca la Red Nacional de Oleoquímica Red Nacional
de Oleoquímica.pdf
Conozca quienes integran la Red Nacional de Oleoquímica Equipo.pdf
